Ursprünglich auch Ausdruck afroamerikanischen Bewusstseins, wurde der Funk im Verlauf der 1970er Jahre, auch bedingt durch veränderte Produktionstechniken (Syn, DrumComputer), zunehmend kommerzialisiert und mündete in der Disco-Musik. In dieser Zeit begründete George Clinton eine Unterart des Funk, den P-Funk, mit den Bands Parliament und Funkadelic. In den 1990er jahren wurde der Begriff auch zur Umschreibung von Stilarten z.B. in der House-Musik verwendet, während sich viele Rap- und Hip-Hop-musiker ausdrücklich zu den Wurzeln ihrer Musik im Funk der 70er Jahre bekennen. Als King of Funk wurde häufig Rick James bezeichnet, der insbesondere in den 1980er jahren sehr erfolgreich war. In seinen Liedern kam auch oft der Syn zum Einsatz.

Ende der 80er Jahre begannen Rockmusiker wie Jane's Addiction, Fishbone und die Red Hot Chili Peppers dieses Konzept zu erweitern und entwickelten den Funk Rock bzw. Funk Metal, der später durch die Erweiterung der Stile Crossover genannt wurde.